Como saber se o ouro é verdadeiro

Folheado bem feito tem a mesma cor do ouro 18k no primeiro ano de uso, e ouro de teor baixo parece ouro de teor alto para quem não compara as duas peças lado a lado. O olho reconhece o amarelo, mas não enxerga o que está embaixo da superfície, que é exatamente onde a diferença mora.

O peso na mão também engana. Uma peça oca de ouro 18k pode pesar menos que uma peça maciça de latão folheado do mesmo tamanho. Por isso as verificações que valem a pena olham para sinais objetivos, e mesmo elas têm limite: servem para separar o suspeito do provável, e não para dar o veredito.

A primeira verificação é a marcação gravada, que costuma ficar no fecho da corrente, na parte interna do aro ou no pino do brinco. Os números indicam o teor em partes por mil: 750 é ouro 18k, 585 é 14k, 417 ou 416 é 10k e 999 é ouro puro. Com uma lupa simples dá para ler. A marcação 750 na joia é um bom sinal, mas é gravação, e gravação pode ser falsificada.

Siglas como GP, GF, HGE e RGP indicam o contrário: são marcações internacionais de peças banhadas ou revestidas de ouro, e não de ouro maciço. Peça sem marcação nenhuma não é necessariamente falsa, porque joias antigas e peças feitas por ourives muitas vezes não têm carimbo.

O teste do ímã em joia de ouro é rápido e útil num sentido só. Ouro não é atraído por ímã, então se a peça gruda, existe metal ferroso no meio e ela não é ouro maciço. O cuidado é com o fecho: a mola de muitos fechos é de aço e atrai o ímã mesmo em corrente de ouro legítima. E se a peça não gruda, isso não prova nada, porque latão, cobre e prata também não são atraídos.

Cor e desgaste completam a checagem. Nas bordas, nos elos e nos pontos de atrito, peça folheada com uso costuma mostrar um metal de outra cor aparecendo por baixo do banho. Essa é a diferença entre ouro e folheado mais fácil de ver, mas só depois que o banho começa a gastar.

O teste de referência no balcão é a pedra de toque. A peça é riscada numa pedra escura e lisa, deixando um traço de metal, e sobre esse traço são aplicados reagentes de concentrações diferentes. Ouro resiste a ácidos que dissolvem outros metais, e a reação de cada reagente indica em qual faixa de teor o metal está. O risco na pedra é mínimo e feito num ponto discreto da peça.

Existe também a verificação por densidade. O ouro puro tem densidade de 19,3 gramas por centímetro cúbico, e as ligas de joalheria ficam abaixo disso, mas muito acima do latão, que fica em torno de 8,5. Comparando o peso da peça com o volume de água que ela desloca, dá para perceber se o metal é denso demais para ser imitação. É um método que exige balança precisa e cuidado, e que peças ocas ou com pedras atrapalham.

A análise por fluorescência de raios X é a mais completa: um aparelho aponta para a peça e mede os metais presentes na superfície, sem riscar nada. É comum em laboratórios e em compradores de grande volume, mas o equipamento é caro e raro no varejo. Para a maioria das situações, a pedra de toque bem conduzida resolve.

Morder a peça é o mais conhecido e o menos útil. Ouro puro é macio e marca com os dentes, mas ouro 18k já tem liga suficiente para resistir, e chumbo marca com facilidade ainda maior. O teste não diferencia nada e ainda danifica a joia.

Pingar vinagre, esfregar em limão ou aproximar do fogo também não confirmam teor. Um banho de ouro espesso resiste a esses testes por tempo suficiente para enganar, e o fogo pode manchar pedras e soldas de uma peça verdadeira. O teste em cerâmica sem esmalte, que risca a peça e observa a cor do traço, dá uma indicação, mas arranha a joia e não diz se o ouro é 18k ou 10k.

Em Taguatinga, a MF Joalheria faz o teste de teor na pedra de toque no balcão da Galeria Central, em frente à Praça do Relógio, com a peça à vista do dono. A avaliação não tem custo e não obriga a vender: muita gente usa apenas para saber o que tem guardado em casa antes de decidir o que fazer com a peça.

Para quem pensa em vender depois de confirmar, o passo seguinte é entender como o valor é calculado a partir do peso e do teor, assunto do guia sobre o valor do ouro usado e da página de compra de ouro em Taguatinga.